Разгадана история происхождения паразитов

Описание находки опубликовано в журнале Nature.

Новый вид получил название Juracanthocephalus daohugouensis. Его обнаружили в известном месторождении Даохугоу во Внутренней Монголии, где много окаменелостей из юрского периода. Juracanthocephalus стал первым известным ископаемым представителем группы акантоцефал, что делает его находку уникальной.

Акантоцефалы — это внутренние паразиты, которые обитают в кишечнике рыб, птиц, млекопитающих, включая человека. У них есть выдвижной хобот, покрытый крючьями, с помощью которого они закрепляются на стенках кишечника. Происхождение акантоцефал до сих пор оставалось неясным: молекулярные данные связывали их с микроскопическими коловратками, но анатомия сильно отличалась.

Juracanthocephalus объединяет черты обеих групп. У него был характерный хобот с крючьями и структура, напоминающая бурс у современных паразитов, но при этом он сохранил черты свободноживущих коловраток, такие как челюстной аппарат и, возможно, пищеварительная система. Это позволяет считать его переходным звеном между свободноживущими предками и специализированными паразитами.

Исследователи считают, что эта находка не только подтверждает происхождение акантоцефал от коловраток, но и показывает, как могла формироваться паразитическая жизнь у древних организмов. Несмотря на свою мягкотелость, Juracanthocephalus удивительно хорошо сохранился благодаря быстрому захоронению вулканическим пеплом в юрском периоде.

Авторы отмечают, что подобные паразиты крайне редки, но играют важную роль в понимании эволюции сложных форм жизни.

Источник и фото - lenta.ru